ウィスラーでのスキーの帰り、バンクーバーでキングサーモンフィッシングに挑戦した。
早朝、出かけるときには前日の晩から降り続いていた雨も、沖に出ると止んできた。
海釣りは初めての体験で、思いのほか気持ちを入れ込んでしまったようで、密かにキングサーモンを持ち帰る自分の姿を思い描く。
当初から釣りの予定が入っていたわけではないので、突然のサーモンフィッシングに、思わず釣りキチ三平の「サーモンダービー」を思い出してしまった。
さて、ガイドは日本人のおじさんと日系の青年。私たちと一緒に参加したのは若いギャル２人で、オーロラを見に行った帰りとのこと。
釣りの方法はルアーのトローリングで、おもりに洗濯ばさみが付いたようなもので、
魚がかかると、それがはずれるという。（ダウンリガーと言うらしい。）
自分の腕とは関係無く、勝手に魚がかかるというところはあまり面白くないなと思った。
まあ、男の人ならそこからのファイトが楽しいとか、如何にばらさずに釣るかと言うのだろうけど、力では男性には敵わないし、私にはまだ未知の領域である。
ジャンケンをして竿の場所が決められ、ルアーも勝手に選ばれた。
これではサーモン君のお好みのルアーにかかるに決まっているではないか、と内心思った私である。
間もなくして、竿に付いた鈴が鳴り、ギャルの一人にヒット！
残念ながら、リリースサイズであった。（内心ホットする。）
しばらくして、あざらしが現れた。
普段であれば、「わあ、かわいい！あざらしだ」と言うところだが、
今日のあざらしは、釣りの敵。こちらが釣っているサーモン君を食べてしまい、あざらしが釣れてしまうということもあるようで、あざらしが近くにいるだけで、サーモン君が近寄らないという。
ポイントを移動すると、またまたさっきのギャルにヒット！
今度はさっきの獲物より大きいらしい。格闘の上、釣り上げるとかなり大きい。
５０cmは超えているみたいだ。だが、わずか数cm足らず、またもやリリースサイズ。（性格の悪い私は大いにホットする。）
案の定、ジャンケンで１番に勝った彼女ばかりあたりがあり、他の人はなし。
ルアーが悪いと大胆にも文句を言ってしまった私が、恐かったのか、おじさんはルアーを他のやつに換えてくれた。
私の釣りたい気持ちがあまりにも強いせいで、あたりが来ない。
こういう時は、トイレに行ったり、ご飯を食べればいいのだ、と実行に移すと、
本当にヒットした。でも、鈴も鳴らない小物でなんだか「さば」みたいだった。
その後、魚紳君にもヒットがあり、結局、２人で２尾ずつキングサーモンを釣り上げた。
魚紳君のは４０cm位のがあったが、勿論リリースサイズ。私のは、両方ともとてもサーモンとは思えないほどのサイズであった。
ギャルのもう一人の方は、全く当たりも何もなかった。
こんなに差が出るなんて、やっぱりルアーと竿の位置が決まった時から、勝負はついていたのだ、と思った私である。
残念ながら、2月はオフシーズンということで、まあ釣れただけでもよかったらしい。
シーズンは5月から9月だということで、
“夏休みに絶対、キングサーモン釣りにバンクーバーに戻ってくるぞ！”
と強く、強く誓った私であったが、結局休みが取れず、未だに行っていない。
そして、何時の間にかまたオフシーズンに突入してしまったので、この楽しみは来年に取っておこう。
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